一粒小小的鈕扣電池可污染600立方米水，相當于一個人一生的飲水量；一節干電池可污染12立方米水、一立方米土壤，并造成永久性公害。我們日常所用的普通干電池，主要有酸性鋅錳電池和堿性鋅錳電池兩類，它們都含有汞、錳、鎘、鉛、鋅等重金屬物質。
廢電池被棄后，電池的外殼會慢慢地腐蝕，其中的重金屬物質會逐漸滲入水體和土壤，造成污染。
廢舊電池對人體的危害
重金屬污染的最大特點是它在自然界是不能降解，只能遷移。
也就是說，一旦水體或土壤被污染，水體或土壤不能領先自身的凈化作用將污染消除，同時也于重金屬容易在生物體內積蓄，從而隨時間的推移，和藹到一定量之后，產生致畸或致變作用，最終導致生物體死亡。
重金屬對人體的產生危害的另一個途徑是通過食物鏈傳遞。魚、蝦吃了含有重金屬的浮游生物后，重金屬在魚、蝦體內積蓄，人再吃了這樣的魚、蝦后，重金屬就會在人體內積蓄，達到一定量之后，就會對人的身體產生嚴重影響。廢電池污染及其處理已經成為目前社會最為關注的環保焦點之一。國家環保總局科技標準司有關人士認為，隨著我國電池的種類、生產量和使用量的不斷擴大，廢舊電池的數量和種類也在不斷增加。廢舊電池含有汞、鉛、鎘、鎳等重金屬及酸、堿等電解質溶液，對人體及生態環境有不同程度的危害。據了解，其中對人體健康和生態環境危害較大、列入危險廢物控制名錄的廢電池主要有：含汞電池，主要是氧化汞電池；鉛酸蓄電池；含鎘電池，主要是鎳鎘電池。
01.過量的錳蓄積于體內可引起神經功能障礙，早期表現為綜合性功能紊亂，較重的出現言語單調，表情呆板，感情冷漠，伴有精神癥狀。
02.長期食用受鎘污染的水和食物，可導致骨痛病，鎘進入人體后，引起骨質軟化骨骼變形，嚴重時形成自然骨折，以致死亡。
03.鋅的鹽類能使蛋白沉淀，對皮膚和粘膜有刺激作用，當在水中的濃度超過10-50毫克/升進有致癌的危險，可引起化學性肺炎。
04.鉛主要作用于神經系統、造血系統、消化系統、和肝、腎等器官，能抑制血紅蛋白的的合成代謝，還能直接作用于成熟紅細胞，對嬰、幼兒的很大，它將導致兒童體格發育遲緩，慢性鉛中素的兒童智力低下。鎳粉溶解于血液，參加體內循環，有較強毒性，能損害中樞神經，引起血管變異，嚴重者導致癌癥。